El nombre de «Naciones Unidas», acuñado por el Presidente
de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt, se utilizó por primera vez el 1°
de enero de 1942, en plena segunda guerra mundial, cuando representantes de 26
naciones aprobaron la «Declaración de las Naciones Unidas»; en virtud de la
cual sus respectivos gobiernos se comprometían a seguir luchando juntos contra
las Potencias del Eje.
En 1945, representantes de 50 países se reunieron en San
Francisco en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización
Internacional, para redactar la Carta de las Naciones Unidas. Los delegados
deliberaron sobre la base de propuestas preparadas por los representantes de
China, la Unión Soviética, el Reino Unido, y los Estados Unidos en Dumbarton
Oaks, Estados Unidos, entre agosto y octubre de 1944.
La ONU fue fundada el 24 de octubre de 1945 nota 1 en la
ciudad estadounidense de San Francisco, por 51 países, al finalizar la Segunda
Guerra Mundial, con la firma de la Carta de las Naciones Unidas.
Desde su sede en Nueva York, los Estados miembros de las
Naciones Unidas y otros organismos vinculados deliberan y deciden acerca de
temas significativos y administrativos en reuniones periódicas celebradas
durante el año. La ONU está estructurada en diversos órganos, de los cuales los
principales son: Asamblea General, Consejo de Seguridad, Consejo Económico y
Social, Secretaría General, Consejo de Administración Fiduciaria y la Corte
Internacional de Justicia. La sede europea (y segunda sede mundial) de la
Organización de las Naciones Unidas se sitúa en Ginebra, Suiza.
Las Naciones Unidas se crearon en el período subsiguiente
a una devastadora guerra, con objeto de contribuir a estabilizar las relaciones
internacionales y dar mayor consistencia a la paz.
En medio de la amenaza de guerra nuclear y de conflictos
regionales que parecían no tener fin, las misiones de paz se han convertido en
una prioridad absoluta de las Naciones Unidas. Durante el proceso, las
actividades de los cascos azules se han convertido en el papel más visible de
estas actividades asociadas a esta organización mundial.
Las Naciones Unidas, sin embargo, son mucho más que
misiones de paz y foros para la resolución de conflictos. Las Naciones Unidas y
su vasta red de organismos están envueltas, a menudo sin llamar la atención, en
una serie amplísima de labores que abarcan todos los aspectos de la vida de la
gente de todo el mundo.
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